Breve História de Quase Tudo, Bill Bryson, Cia das Letras, 2007 - um dos meus preferidos. Explica um pouco de tudo, da formação do Sistema Solar à física quântica nos seres vivos. A linguagem é jornalística e bem humorada, sem redundâncias e com muitas quantificações comparativas do tipo:
"Se você imagina os cerca de 4,5 bilhões de anos da história da Terra comprimidos em um dia terrestre normal, a vida começa muito cedo, em torno das quatro da madrugada, com o surgimento dos primeiros organismos unicelulares simples, mas depois não avança mais nas próximas dezesseis horas. Somente quase às oito e meia da noite, com cinco sextos do dia já decorridos, a Terra consegue exibir ao Universo algo além de uma cobertura irrequieta de micróbios. Finalmente as primeiras plantas marinhas aparem, seguidas vinte minutos mais tarde da primeira medusa e da enigmática fauna de Ediacaram ...Às 21h04 entram em cena os trilobites (a nado), seguidos mais ou menos imediatamente pelas criaturas bem formadas de Burgess Shale. Pouco antes das 22horas, plantas começam a brotar em terra firme. Logo após, faltando 2 horas para o fim do dia, despontam os primeiros animais terrestres. Graças a uns dez minutos de bom tempo, às 22h24 a Terra é coberta pelas grandes florestas carboníferas cujos resíduos fornecem todo o nosso carvão, e os primeiros insetos com asas se fazem notar. Os dinossauros entram em cena pouco antes das 23h e dominam por cerca de 45minutos. Faltando 21minutos para a meia noite, desaparecem, e a era dos mamíferos começa. Os seres humanos emergem um minuto e dezessete segundos antes da meia noite. Nessa escala toda, toda a nossa história registrada não duraria mais do que alguns segundos, e a vida de um único ser humano mal duraria um instante."
"Se você imagina os cerca de 4,5 bilhões de anos da história da Terra comprimidos em um dia terrestre normal, a vida começa muito cedo, em torno das quatro da madrugada, com o surgimento dos primeiros organismos unicelulares simples, mas depois não avança mais nas próximas dezesseis horas. Somente quase às oito e meia da noite, com cinco sextos do dia já decorridos, a Terra consegue exibir ao Universo algo além de uma cobertura irrequieta de micróbios. Finalmente as primeiras plantas marinhas aparem, seguidas vinte minutos mais tarde da primeira medusa e da enigmática fauna de Ediacaram ...Às 21h04 entram em cena os trilobites (a nado), seguidos mais ou menos imediatamente pelas criaturas bem formadas de Burgess Shale. Pouco antes das 22horas, plantas começam a brotar em terra firme. Logo após, faltando 2 horas para o fim do dia, despontam os primeiros animais terrestres. Graças a uns dez minutos de bom tempo, às 22h24 a Terra é coberta pelas grandes florestas carboníferas cujos resíduos fornecem todo o nosso carvão, e os primeiros insetos com asas se fazem notar. Os dinossauros entram em cena pouco antes das 23h e dominam por cerca de 45minutos. Faltando 21minutos para a meia noite, desaparecem, e a era dos mamíferos começa. Os seres humanos emergem um minuto e dezessete segundos antes da meia noite. Nessa escala toda, toda a nossa história registrada não duraria mais do que alguns segundos, e a vida de um único ser humano mal duraria um instante."